海盗在历史上影响海运业巨大，它们曾经在外海航行，以抢劫和破坏来实现自己的目的。只有当海盗活动得到有效抑制，海运业才能发展得更为稳定，也能为商人，船员和政府带来更多的利益。
一、海盗的定义
海盗是违反人类的罪行者，海盗罪行是一种国际罪行。根据《联合国海洋法公约》第101条规定：
（1）私人船舶或私人飞机的船员、机组成员或乘客为私人目的而在公海上对另一船舶或飞机，或对另一船舶或飞机上的人或财产；或在任何国家管辖范围以外的地方对船舶、飞机、人或财物从事的任何非法的暴力或扣留行为，或任何掠夺行为均构成海盗行为。
按上述定义，海盗行为是发生在公海上，但事实上海盗行为还包括了对港内靠泊船、锚泊船等船舶的抢掠行为，而这些行为都发生在非公海区域。
（2）武装抢劫船只：新定义规定：“武装抢劫船只”是指在某一国家的内水、群岛水域和领海中，除了海盗行为外，任何为达到私人目的，非法使用暴力或扣押或劫掠，以此威逼船舶或该船舶人员或财产的行为。
二、海盗的历史和现状
最早的海盗记录出现在公元前1350年，而海盗的黄金时代是1691年到1723年。19世纪初的一段时间里海盗几乎销声匿迹，可是自20世纪80年代开始，海盗又死灰复燃，特别是进入21世纪后，海盗袭击事件越来越多，据统计从2000年至2009年全球共发生海盗事件3353起，2008年仅索马里海盗在索马里以东海域及亚丁湾水域就制造了111起袭击船舶事件，收到的赎金已超过1.2亿美元。随着索马里海盗的日益猖獗，世界反海盗形势日趋严峻。
三、海盗活动的主要区域
（1）索马里、亚丁湾水域；
（2）几内亚湾、尼日利亚水域；
（3）印度尼西亚、泰国、孟加拉水域；
（4）南中国海水域、菲律宾水域、越南水域；
（5）地中海南部沿岸、西非沿岸水域；
（6）新加坡、马六甲海峡水域；
（7）南美洲东西海岸水域。
