水是人体内含量最多的物质，约占体重的60%，是维持机体正常生理活动的必要营养物质之一。船员在海上求生的旅程中，淡水对于生存至关重要，有淡水无食物时，求生者仍可生存30-50天，但如果无淡水只有食物，则求生者仅能维持数天生命。淡水对于求生如此重要，如何加强对救生淡水的管理，以及在船舶遇险时，如何获取淡水呢？
1. 船上淡水的配备
（1）救生艇: 是按照额定乘员每人3L配备的，可供满载人员4天使用（最初的24小时不供给淡水，伤病员除外）。
（2）救生筏: 是按照额定乘员每人1.5L配备的，可供满载人员7天使用（最初的24小时不供给淡水，伤病员除外）。
2. 船舶遇险时，淡水的分配与使用
艇筏上的淡水要集中存放，并有专人管理和分配。 淡水的分配方法是：
（1）从弃船求生24小时后每人每天0.5L。
（2）饮用时，最好将每天分到的淡水分为三等份，日出前喝1/3，日间喝1/3，日没后喝1/3。
（3）饮用时不要一口饮尽，要一小口,一小口喝，水要尽可能地在嘴里含一会儿，润一润嘴唇，然后慢慢下咽。
3.船舶遇险时，淡水的补充
（1）收集雨水和露水 ，雨水是最好的淡水来源，因此，当海上遇到下雨时，应使用一切可以作容器的装置多收集雨水，但最初收集到的雨水会因为盛装容器含有盐分，应该倒掉，然后再收集干净的雨水;收集到雨水后应让大家喝足，以补充前段日子体内水分的消耗。由于雨水不能长期保存，所以，有雨水时应先喝雨水，而艇筏上配备的淡水则留作备用。雨水很少时，可用清洁布、衣服或干净的海绵吸取艇筏上的露水，然后将水拧在准备好的容器内。
（2）船舶遇险时，利用海洋生物的体液补充淡水，生鱼的眼球含有相当多的水分；鱼的脊骨不仅含有可饮的髓液，而且还含有大量的蛋白质；将捉到的鲜鱼切成块，放在干净的布中拧出体液，放入容器内；饮用海龟血。
（3）海水的淡化
物理方法：利用太阳能蒸馏器来制取淡水。其工具结构简单，效果良好，但是容易受到气候的影响。
化学方法：目前应用的方法有组合式交换法，离子交换器、421型海水淡化器。化学方法虽然不受气候影响，但是成本高，主要配备在飞机上。
（4）在极地航行时，可利用海中的浮冰补充淡水。
4. 淡水的储存和水质的辨别
淡水的储存时间的长短与很多因素有关，其中主要因素有:环境温度、水温、贮水器的清洁程度等。如条件许可，平时救生艇筏内的淡水应每隔30天更换一次(如配备的是密封包装的淡水，水器的清洁程度等，这样能使艇筏内淡水在40-60天内保持气味良好。但在炎热的天气里，饮水的保存时间可能缩短一半。
在海上求生时，如果对饮水水质存有怀疑，不可轻易丢弃，应进行采样试验，具体分两步进行：
（1）初试—饮用少许，等待1-2小时，如果身体无不良影响，可进行再试。
（2）再试—多饮一些，等待4一5小时，如果无副作用，说明饮水水质基本是好的，但饮用也不宜过多。 另外，可闻一闻饮水的气味，这样也可辨别水质的好坏。
5. 禁止饮用海水和尿液
海水中含有较高的盐分，人的肾脏无法承受，致使肾功能丧失。国外有人做过调查：饮用海水而死亡的要比未喝海水而死亡的高出12倍。而尿液中含有过多的有毒物质，还会导致恶心、呕吐，使身体内的水分更加减少，更加口渴，甚至发狂而死亡。
