可以提供船员派遣服务的机构统称船员服务机构。通常情况下，船员服务机构可以从事代理船员办理申请培训、考试、申领证书（包括外国海洋船舶船员证书）等有关手续，代理船员用人单位管理船员事务，提供船舶配员等船员服务业务。
第一种类型的服务机构为海员外派机构。此类机构从事向外国籍或者港澳台地区籍船舶派遣船员业务，应当按照《中华人民共和国海员外派管理规定》的要求取得海员外派机构资质，并持有由海事管理机构签发的海员外派机构资质证书。
第二种类型的服务机构为经许可的为中国籍船舶提供配员的服务机构。此类机构从事向中国籍船舶派遣船员业务，应当按照《中华人民共和国劳动合同法》的规定，取得劳务派遣许可，并持有由人力资源和社会保障部门签发的劳务派遣经营许可证。
以上两类机构的区别主要在于经许可后可以为不同船旗的船舶提供配员服务，即通常说的外派和内派。建议根据所服务船舶的船旗情况，对应选择具备相应资质的船员服务机构，选择了无相应资质的机构提供服务，可能影响船员权益的保障。
